В континентальном климате на зимние осадки приходится треть годовой суммы, но без специальных приёмов значительная часть снега сдувается с открытых полей в понижения и лесополосы.
Двойной эффект
Первый — влагонакопительный: каждые 10 см равномерно залегающего снега дают около 25–30 мм воды при снеготаянии.
Второй — теплоизоляционный. Слой снега 20–25 см удерживает температуру на глубине узла кущения озимых около минус 3–5 °C даже при морозе минус 25–30 °C на поверхности. Оголённые участки поля вымерзают первыми, и весной они видны как проплешины.
Приёмы
- Сохранение стерни — самый дешёвый приём, работает при высоте среза 20–25 см и безотвальной обработке.
- Кулисы из подсолнечника, горчицы или кукурузы, оставляемые полосами поперёк господствующих ветров с интервалом 10–15 метров.
- Снегопахи, формирующие валки поперёк ветра; приём применяют при высоте снега не менее 12–15 см, иначе оголяется почва.
- Лесополосы — постоянный элемент, работающий десятилетиями.
Ограничения
Избыточное накопление снега в отдельных полосах вредно: под мощным слоем при тёплой почве озимые выпревают, развивается снежная плесень. Задача приёмов — равномерное распределение, а не максимальный сугроб.
Валкование снегопахом на посевах озимых требует аккуратности: рабочие органы не должны доставать до растений.
Оценка результата
Замеры высоты и плотности снега проводят по маршрутному ходу в 20–30 точках. Сопоставление снегозапасов на обработанных и контрольных участках позволяет посчитать реальную прибавку и решить, окупается ли приём в конкретных условиях.